Uma onda gigantesca faz com que um luxuoso transatlântico, chamado Poseidon, tombe e fique de cabeça para baixo em alto-mar. Poucos são os sobreviventes, que precisam se unir. O capitão Michael Bradford (André Braugher) sugere que todos aguardem por socorro no local que estão, mas John Dylan (Josh Lucas), um jogador profissional, prefere buscar um lugar que lhe de mais segurança. Dylan é seguido por outros sobreviventes. Entre eles está Robert Ramsey (Kurt Russell), que está desesperado por não conseguir encontrar sua filha, Jennifer ( Emmy Rossum ), e o noivo dela Christian ( Mike Vogel ). Além deles outros passageiros se juntam ao grupo para encontrar uma saída, embrenhando-se no aço retorcido enquanto o navio cada vez mais vai se enchendo de água.